研究顯示，兒童睡眠相關呼吸障礙（包括口呼吸、打鼾、上呼吸道阻力症候群及阻塞性睡眠呼吸中止症）往往被低估為公共衛生問題。這些狀況會對兒童的發展、行為與學習造成深遠影響，然而相關照護在牙科、醫療及教育體系之間仍相當分散。Hello Smile Hong Kong 致力建立一個跨專業、以社區為本的平台，連結家庭、學校與醫療專業人員，共同推動健康呼吸、優質睡眠與自信笑容。透過早期發現、預防與教育，讓每一位孩子都能呼吸順暢、安然入睡、健康成長。
“不只是打鼾？口腔健康在睡眠呼吸中止中的關鍵角色”
什麼是牙科睡眠醫學？
牙科睡眠醫學是一門研究口腔與顎顏面結構與睡眠障礙之間關係的專科。根據美國牙科睡眠醫學學會（AADSM）的定義，此領域主要透過口腔裝置治療睡眠相關呼吸障礙，如打鼾及阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA）。這些問題不僅影響日常生活，若未妥善處理，更可能引發嚴重的健康風險。
診斷與治療方式
診斷通常包括詳細的病史評估，以及對口腔、顎骨與上呼吸道的全面檢查。睡眠檢測（如多導睡眠圖）與影像檢查（如頭頸部 CT 或 MRI）常用於輔助診斷。治療方式包括下顎前移裝置、舌位保持器或軟顎提升裝置等口腔設備，亦常搭配口腔肌功能治療。在較複雜的情況下，醫師可能會與其他醫療專業人員合作，結合持續正壓呼吸（CPAP）治療或外科手術。
口腔裝置的好處
口腔裝置可有效減少打鼾、改善睡眠品質，並降低與睡眠呼吸中止、顎部疼痛及顳顎關節疾病相關的風險。
兒童早期介入的重要性
除了治療既有問題，兒童口腔與顎顏面發育的早期介入，有助於降低未來出現睡眠呼吸障礙的風險。氣道阻塞、口呼吸或舌繫帶異常等問題，可能影響牙齒與顎骨發育，導致牙弓狹窄、牙齒擁擠或顎骨發育不足，亦可能與過動或注意力不足（ADHD）相關，進而影響兒童的整體成長與健康。
跨專業合作的照護模式
牙科睡眠醫學專家（通常為接受過進階訓練的牙醫）會與兒科醫師、耳鼻喉科醫師及其他醫療專業人員密切合作，共同診斷與管理睡眠相關呼吸障礙，確保兒童獲得最合適且全面的照護。
展望未來：睡眠健康的發展
隨著該領域持續發展，相關研究不斷深化我們對口腔與顎顏面結構如何影響睡眠健康的理解。未來目標是提供更個人化、更有效的治療方案，為兒童與家庭帶來更佳的睡眠與生活品質。
